水墨創作邏輯中，墨與黑雖然看來都是屬於黑色的色調，但兩者在用法邏輯上卻是極為不同的。基本上，古人是把黑當作顏色在用，而墨則是書墨。
清唐岱在《繪事發微》中，曾說：『山有四時之色，風雨晦明，變更不一，非著色無以像其貌。所謂春山艷治而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明淨而如洗，冬山慘淡而如睡，此四時之氣象也。水墨雖妙，只寫得山水精神本質，難於辨別四時，山色隨時變現呈露，著色正為此也。』從他的話中，正好可解釋前人用墨的意義，在寫，在於寫出內心的體會，利用墨來傳達畫家對自然造化的本質及恆常不變的真理之觀察心得，而非詮釋短暫的光影色彩，又僅在墨色無法說明畫面中的物像之存在的時間性，才會利用其它的色彩來加以詮釋。墨色和黑色雖然都是可描述畫面中的物像，但墨色的解釋，是偏重於文字性、抽象性和精神性，而黑色的解釋，則是偏重於色彩性、具象性和物質性。也因此，古人重視的，是畫中物像的真實存在，是一種幾乎不受任何外在因素的影響而存在的真理，縱然上色，也絕非比照客觀物像來上色，當然更不願受到光線的牽制，而有所妥協。
唐張彥遠在《歷代名畫記》一書中，也說：『夫陰陽陶蒸，萬象錯布。玄化亡言，神工獨運。草木敷榮，不待丹碌之彩；雲雪飄颺，不待鉛粉而白。山不待空青而翠，鳳不待五色而碎。是故運墨而五色具，謂之得意，意在五色，則物像乖矣。』其中之意，正是說明山的本色，是不須用藉由空青（石青）的色彩呈現，原本即是蒼翠的，而墨色能夠取代五色，正是它來自於物像的本意（本質）之緣故。
對前人來說，存在於物體表面的色彩，不是真實的，會隨日起日落而有所改變，也會隨春夏秋冬而有所改變。而這樣的變化，並非常理，故不可跟隨。水墨畫中不見陰影的存在，也是因為會隨光而變，此外在白天雙眼可以分辨出眾多顏色出來，但到了夜晚，僅剩黑色獨霸，所以是宇宙之色之主。也因此，唐王維才言：『夫畫道之中，水墨最為上。肇自然之之性，成造化之功。』
設色的依據，是以物像的本色為主，而絕非依照瞬息萬變的光影上色，也正是所謂的「隨類傅彩」。而「類」是指所畫對象的類別，按照不同的種類，給予概括性和永恆性的色彩表現。因此，畫面中的色彩，是可以簡單而主觀的。
唐岱亦說：『著色之法，貴乎淡，非為敷彩暄目，亦取氣也。青綠之色本厚，若過用之，則掩墨光，以損筆致。以至赭石合綠，種種水色亦不宜濃，濃則呆板，反損精神。用色與用墨同，要自淡見濃。一色之中，更變一色，方得用色之妙。以色助墨光，以墨顯色彩，要之墨中有色，色中有墨，能參墨色之微，則山水之裝飾，無不備矣。』而就他的說明，我們也可了解在用色的方法上，也重視與墨色的調和及單色的濃淡變化。
正是因為是將墨的使用，設定為「寫」的概念，而非「畫」，也就是用墨來解釋畫家觀察四時的心得與感受，用墨線來說明物像的外形、質感和本性，又用墨色來表現物像的立體感和空間感。如同中國文字是由線條所構成的，是可解釋我們所能認知的世界，也就可用墨畫出世間的任何事物，不須靠色彩和光影來說明。也因此，才會將墨視為繪畫的材質，用墨來構成畫面最為主要的色彩，就如同詩人般，用墨來寫出自我的內心感受。
元倪瓚曾說：『以中每愛余畫竹，余之竹聊以寫胸中逸氣耳！豈復較其似與非，葉枝繁與疏，枝之斜與直哉？或塗抹久之，他人視以為麻，為蘆，僕亦不能強辯為竹，真沒奈覽者何！』畢竟寫的概念，是從畫家的內心所引發的，是主觀的，也是個人的。當觀賞者以客觀的形似問題，來質疑畫家的畫法時，也就產生了認知的差距。
又在畫論中，常將畫竹，說是寫竹，畫山水，說成寫山水。又為何「畫」與「寫」二字，是可以通用的。正是因為中國古代的文字，常會見到如畫般的象形字體，而畫家在畫山水畫時，也多會兼以書法的用筆來畫線。有了這樣的共通性，前人認為「畫」字與「寫」字，在字義的理解上，是可合而為一的。
宋米襄陽在《畫學樂卿跋》一書中，說到：『天平清話：『畫者，六書象形之一，故古人金石，鍾鼎，隸篆，往往如畫。而畫家寫山水，寫蘭，寫竹，寫梅，寫葡萄，多兼書法，正是禪家一和相也。』宋郭熙也說：『說者謂王右軍喜鵝意，在取其轉項，如人之執筆，轉腕以結字，此正與論畫用筆同，故世人多謂善書者，往往善畫，蓋由其轉腕用筆之不滯也。』所以「畫」字與「寫」字，能夠通用的原因在此。
同樣的，在作畫時，對線條的表現方法，也會以書法的用筆加以轉化或自我要求。最明顯的例子，就好比他們在畫竹幹或竹葉時，會強調以中鋒運筆的方式畫出。而這樣的轉化與要求，也為將原本用於書寫文字的材料，反而運用在繪畫中的正當性，找到合理的說明。
清汪之元曾說：『寫竹之法，先習用筆，如書法之用中鋒，中鋒既熟，復以全體之力行筆。雖千枝萬葉，偃仰欹斜，無不中理。若使一筆不中，則桃葉柳葉，百病俱集，學者欲驅此病，必須握筆時，心心在中鋒，行筆時，念念著全力，習而後能佳。』又說：『寫竹竿，自上而下，懸腕中鋒如書法作直豎，必使骨幹筋力直逼下來，則脈絡貫通，方有生氣。若自下而上，即是偏鋒，乃竹片耳！何以為法。』
中國畫家的用墨概念，雖然是偏重於書寫的精神，但對畫面中的墨色作用，也未曾放棄過。這是當墨用於繪畫時，如果不重視用墨的成效，就會喪失其使用的目的性。而重視墨色的觀念，就隱藏在「墨分五色」中。所以縱然古代的文人畫家，用墨的概念是源起於書法，但仍然有所不同。也因此，當我們以墨來從事水墨創作時，也不能只求題材的創新，而忽略用墨之道。
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