在台灣的美術用品社裡，我們可以購得各式各樣的墨汁，尤其是日本的產品種類最多，而在研發上，日本的開明株式會社更是不遺餘力，從事相關的研發工作，並提供不同材質特性的墨品，來滿足不同族群的需要。而中國大陸最近亦有相關產品的出現，在在都顯示了墨汁被消費者廣泛接受與使用。
墨汁的發明
據清朝謝崧岱的描述，早在道光初年（西元1821年），中國已經出現一種名為「墨盒」的墨品。在謝崧岱《論墨絕句詩》與《南學製墨劄記》一書皆有所提及，而此墨是用瓤子絨吸蓄墨液，以利使用。據他的考察，此種墨品始製於清朝道光初年，盛行於同治初年，且直到咸豐六、七年，才在湖南出現。
因為這種墨品是先將墨液倒入銅盒中，並用瓤子絨蓄墨。所以若是依照其使用的方法，可說是現代墨汁的始祖。此外由於謝崧岱亦於西元1865年自行設廠生產墨汁，以供各省舉人進京參加科舉時使用。故亦有人稱墨汁為謝氏一得閣發明首創。
不過若據王永濱先生所寫《北京的商業街和老字號》一書的介紹，在一得閣尚未設廠製墨前，北京的琉璃廠、打磨廠和隆福寺街的各書舖，即已自製松煙墨印書，只是都未將墨汁當成商品販售。所以設廠專門生產與販售墨汁，謝崧岱的一得閣仍是創舉。而近年來在中國，也開始有較多的墨汁商品出現，譬如安徽省績溪胡開文墨業有限公司的「蒼佩室牌桐油煙墨汁」及安徽省績溪縣徽歙曹素功墨莊的「良才高級油煙墨汁」。
目前台灣所能購買的墨汁，多數是由日本進口的。而日本廠商研發墨汁的時間，在明治三十年（西元1897年）便已著手研發相關的製作技術，而田口精爾先生即是其代表性人物。他起初的工作是教員，而為了讓學童方便用墨，增加學習書法的意願，故發明了墨汁，並於隔年成立開明株式會社，從事專業的生產。
日本除了開明株式會社外，生產墨汁的廠商，也為數眾多，而較著名的例如祥碩堂、墨運堂和吳竹精昇堂等，但還是以開明墨廠的歷史最為悠久，相關的產品最多。此外開明墨廠亦設有專門的研究機構，從事墨汁的研發工作，以保有他們在市場的競爭能力。
墨汁的成分
日本製作墨汁的廠商，多數未標明其成分，僅少數如墨運堂製墨の精，專門家向條幅用，NO.3紫紺系的黑，在其包裝上，註明其墨汁成分原料有水、碳煙、天然膠、乾燥防止劑、防腐劑和香料等；
又祥碩堂製墨彬與墨の舞兩種墨液，則註明用超微粒子油煙、上質和膠、天然龍腦和麝香等四種原料；北京一得閣墨汁廠的一得閣墨汁，所用原料則有四川西貢的高色素炭黑、骨膠、冰片、麝香、苯酚等五種。所以若與墨條相比，墨汁所加的添加物，除了水和香料外，又多了防腐劑、乾燥防止劑和染料等幾種成分。
大部分的墨汁廠商，是用礦物性油煙中的石油，來當作製墨的碳粒原料，較少採用純植物性油煙，目前所知僅如祥碩堂墨の舞標明是用純胡麻油煙的植物性油煙。
礦物性油煙的黑碳取得方法，是用工業精製法生產的。依據張浦先生的介紹，其步驟是先將粗製的油煙，移入密閉器具內，且排列於爐中加熱，好讓含混著微量油脂及樹脂成分等有機物質，分解碳化，並促使兩者的揮發物飛散，而取得所需之高品質的碳粒。
至於生產礦物性油煙的廠商，也會依取得碳粒的粗細不同，作等級的分類。而用於墨汁中的碳粒級數，最多可達12級，最少為6級。當然選用的級數越多，其所需的成本，也就越高，且墨色的變化，也就越豐富。
製作墨汁的膠料種類，雖以動物膠的牛皮膠為大宗，但亦有加入植物膠或化學膠的產品，如開明製玄華，標明其所用的膠料為樹脂。在樹脂來源中，最常被用於繪畫的，即為阿拉伯膠，而化學膠則有壓克力膠或聚醇樹脂等。
墨汁的添加藥物，一得閣墨汁所用的苯酚，即是又名石碳酸的防腐劑。而防腐劑又名殺菌劑或消毒劑，如昇汞水和石灰水等皆是，是為了預防膠的變質。這是因為墨汁是以液體狀態保存，而動物膠是屬於蛋白質的膠原所組成，若與水接觸，容易滋生細菌，而有發臭變質的問題，故加入防腐劑，以確保產品的品質。
乾躁防止劑，亦名潤濕劑或保濕劑。不過加入墨汁中的種類，則未見任何廠商標明，但應該還是屬於可食用的食品添加劑，如甘油。添加的目的則是希望讓液態墨在使用前，或使用的過程中，能夠降低水分的蒸發速率，或是用來控制膠質的凝結速度。
染料，又名色料，且可分天然和人造二類，天然如籃靛或茜素，而人造染料主要原料為煤焦油。添加目的是因染料的顆粒，又比碳粒更細，可用來增強墨在紙張纖維的滲透力，或是取代較細的碳粒，也能充當製作青墨的藍色色料。
墨汁的製作方法
因為墨汁最後是製成液體狀態，所以在成型的方法上，相較於傳統的墨條來說，簡化許多。就參考開明株式會社，所發行的商品目錄之內容來說，他們是將墨汁的製作過程，分成六項工序：
一 溶膠，先嚴格選擇優質的膠料，經過熬煮的過程，使其溶解成黏稠狀態，並將膠的黏性，調整成對墨汁最適合的強度。又為何廠商首先是從溶膠開始，而非取碳。這是因為墨汁的廠商，多不自行燒煙的緣故，而是直接選購。
二 混合，是將礦物性油煙、香料及膠的溶液，放入旋轉攪拌的機器中混和，而它們混合後的聚合關係，會決定墨汁的品質好壞。
三 輾細，是再次透過輾轉的機器，將墨汁中的粒子細度和分散狀態，作品質的控制。
四 添劑，混合攪拌好的液態墨，再放入製墨槽中，並加入濕潤劑和防腐劑。而完成後，還須一定時間的靜置。
五 檢查，在靜置的時間中，檢查人員會檢查礦物性油煙的分佈狀況、墨色感、書寫感和濃度等項目。
六 包裝，通過檢查的液態墨，再藉由自動充填機的協助，將墨液注入容器中，再加以包裝出售。
整體的製造時間，若從膠料的溶解到機器的充填，只須要兩週以上的日數，便能夠完成。
雖然墨汁的製作看似簡單，但還是有其關鍵的技術，例如液體狀態的墨液，因含有大量水分，故在保存上，並非如此的容易，若不得要領，會有凝塊或沉澱的問題發生。
就墨汁的製作流程來看，雖然在製膠的部分，還是遵循古法，但到了混合和輾細的步驟，則以機器取代人力。混合是讓碳膠相和，而輾細是讓碳膠與水的分布關係，更為理想，但這樣的方法，卻也會產生新的問題，因為會無法有效控制墨中的含膠比例。
墨汁在碳粒的粗細度上，可做出嚴格的控制，但是因為缺乏類似杵搗的步驟。所以在材質特性上，必然有含膠量過多的問題出現。也許墨汁廠商製作觀念中，極有可能是有意識的，增加墨中含膠量。因膠量多，可減少筆紙之間的摩擦力，更利於文字的書寫，但這樣的目的，卻也會影響紙上的墨色效果，因為膠多會容易讓碳黑被膠光所掩蓋，反而不利於繪畫使用。因此我們還是必須留意墨汁的生產用途。
開明墨汁的分級
墨汁是許多水墨初學者，最先接觸到的水墨材料，但往往會選擇使用較為廉價的墨品，這類墨汁大多是用顆粒偏細的礦物性油煙製成，且含水量較高，容易產生墨色不夠分明、黑度不足、膠量過多或是膠力不強的問題。
如果是要用墨汁來創作水墨，本人建議至少要用「濃墨」等級的墨品，濃度高代表膠的粘性相對較好，墨色的變化也會較為豐富，黑度上也能提高許多。
不過缺點就是需要較長的使用過程才能順手，這個原因也是因為膠的粘性較好，需要更多時間的摸索才能得心應手。
日本廠商製造的墨汁，蠻多都是為了符合書道家的使用習慣及要求，真正適合我們水墨創作的墨品不算太多，因此在選購上還是要多加留意！
開明墨汁的等級分類，是分成六種主要等級，一是開明墨汁，二是最高級古墨調液墨，三是專門家用，四是開明書液，五是書寫‧一般用‧初心者用，六是特殊墨汁。
開明墨汁，是指用膠系製成的液墨，除了書法用途外，亦可用於畫漫畫及魚拓上，價錢也最為親民。
最高級古墨調液墨，花仙系列皆屬這種墨汁，又細分花仙，花仙．青墨，花仙‧茶墨三種。具有接近傳統墨品色調及墨色層次豐富的優點，且在淡墨表現上更是出色。
專門家用，可分膠系和樹脂系兩種墨汁，膠系是用動物膠，樹脂系則是用合成樹脂製成，且具有利於平刷及速乾的特性。兩者大多屬於專業書法家製作作品用途使用。
開明書液，這是專門給學童練習書法時使用的墨汁，多屬小罐裝的墨品，以利攜帶。
書寫‧一般用‧初心者用，適合學童使用學習毛筆寫字的暢銷商品，濃度上亦有較多的選擇。此外此類墨汁也具有速乾的特性。
特殊墨汁，例如製圖用，朱色或白色墨汁。
從以上官網的介紹來看，標明上有分墨汁、墨液和書液等三種，主要應該還是依照碳膠與水所含比例的差異而做的區分，所以濃度的高低，仍是使用是否容易順手及價位走向的關鍵因素。
用墨汁寫書法或許是最方便的選擇，不過如果是要寫作品的話，那品質還是不能太差，不然書法字跡的墨色，可能不夠顯眼分明。
日製墨汁材質特性及使用方法
根據個人試用近三十種的日製墨汁之經驗，並與墨條及黑色顏料的試用心得作比較，認為日製墨汁具有下列幾項特性，一是碳粒細；二是膠量多；三是膠光強；四是膠性差異大；五是添加物多；六是乾掉的墨色容易再次暈開；七是墨色漸層效果佳；八是整體墨色較為單薄等幾項重要的特性。
就個人使用墨汁和墨條的經驗來說，發現墨條所含膠量的比例，大多比墨汁來的少些，而且所含平均碳粒的粗細度，也較墨汁來的稍大。所以染墨的時候，沒有墨汁的墨，會有隨時再次擴散，而難以控制的問題出現。同樣的，墨條染出的墨色，雖然沒有墨汁來的層次細膩，但是比較乾淨勻稱，也沒有墨汁會因為膠多的問題，而留下鋸齒狀的膠垢。
但是若要製造一些特殊的肌理效果，如在墨中加膠添礬，墨條比較不適宜採用。這也是因為膠少碳粗的緣故，而難以施展。在線條的表現上，雖然墨汁較能流暢的行筆，但是也容易讓我們的下筆速度，變的過快，而使得畫出的線條，會缺乏飽滿穩重的感覺，而一般的墨條，比較沒有這樣的問題。
相同的，在調墨的技巧上，墨汁的墨色變化，是較難以掌握的，必須反覆的調整，才能調出細微的墨色差異，而墨條的墨色變化，則較分明易辨，不過所能調出的中間墨色，則較墨汁來的少些。所以沒有十全十美的材質，主要還是受到使用者的須求和用途，而產生不同的優缺點。
至於其它使用墨汁的時候，需注意的重點，歸納如下
（1）若是積墨法，則疊染的次數，要較多為宜。因為其碳粒較細且膠多，故墨色容易單薄；
（2）又如果習慣用墨汁作畫，則最好在完工前，用墨條的濃墨，加強一些墨色，否則展覽時，置於黃色燈光之下，容易墨色昏暗；
（3）染墨時，盡量不要將整張紙打濕，因為本身材質特性的關係，容易灰掉或糊掉；
（4）亦不宜再加膠，這是因為本身的膠量已經很多，且會妨礙墨色的疊染效果；
（5）因為墨汁含膠量多的關係，筆的含水量要比沾墨條時，較少些才好，否則不容易控制墨色的乾濕效果；
（6）在墨色濃淡的變化上，則濃墨的墨色變化，效果較差，須有所留意，宜搭配墨條的濃墨來使用，而淡墨的墨色變化上，則可處理到極為細膩的層次，但也須留意單薄的問題，故最好多疊幾次；
（7）用筆的角度，宜垂直，速度宜慢，否則墨色的效果，較不明顯；
（8）用筆沾墨之前，盡可能先用清水將筆毛沾濕，再沾墨汁，否則筆根會很難洗淨，而影響毛筆的壽命；
（9）作畫的用紙，則厚一點較好，因為較能層層疊染，以防墨色層次不夠豐富；
（10）盡量不用含碳酸鈣過多的紙張，否則更顯其單薄的墨色效果；
（11）畫完後，視天候狀況，最好等一個星期以上再送裱，否則乾掉的墨色，會有再次暈開的情況發生。
所以墨汁使用方便，但是須留意的事項，遠比墨條還多，且在材質的保存年限上，也不如墨條來的久遠，會有因水分的蒸發而變稠，或是膠原的變質而凝結等等問題的出現。
或許正是因為墨汁的發明，象徵現代的畫家，因為生活的忙碌，須要更為有效的掌握時間，而墨汁的使用，正好能夠減少磨墨過程中所浪費的時間。不過這樣方便的使用，對於從事水墨創作者來說，也許是一件好事，但是也必須有所留意。這是因為材質的品質好壞，會直接影響作品的視覺效果。所以，還是必須選擇品質較佳的墨汁商品來使用，是比較洽當的。
總結以上的分析，個人還是認為日製墨汁的油煙墨材質特性，是比較適合書寫者的使用，而墨條的油煙墨，還是比較適合於水墨創作者的使用。這是因為日本廠商所製的墨汁，主要是迎合日本書畫界的觀點來從事生產的，而這些使用者的認知與選擇，才是主導這些墨品的材質特性之關鍵因素。所以並不見得能符合我們的作畫需求。也因此這樣的現況是需要我們在使用前有所體認的。
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